La storia del Caciucco di Livorno

Il cacciucco è uno dei piatti toscani più famosi. Chi non conosce la gustosa zuppa di pesce tipica di Livorno? Quello che pochi sanno, invece, è che la ricetta di questa prelibatezza arriva direttamente dalla Turchia! Per la precisione bisogna tornare indietro circa al 1600, in un paesino della baia di Smirne. Qui viveva Ahmet, ragazzino sveglio che si divideva fra la barca del padre pescatore e la locanda della madre. Uno dei piatti forti che lei preparava era il ‘balik çorbasi’: una zuppa cucinata con diversi tipi di pesce, aglio, cipolla, peperoncino e capperi. Di solito la faceva con i pesci più piccoli, quelli che il marito non riusciva a vendere. Se erano in dispensa da qualche giorno, aggiungeva anche un po’ d’aceto per togliere l’odore ed il sapore più forti.

E dunque questa zuppa com’è arrivata a Livorno? Semplice: con Ahmet! Il ragazzino cresciuto tra i racconti dei marinai che frequentavano la locanda, ben presto cominciò a sognare di andare a Livorno. Finalmente grazie ad un ricco mercante, trovò, per così dire, un passaggio ed approdò nella città labronica.  Qui trovò chi lo aiutò offrendogli un fondo dove avrebbe potuto aprire la sua taverna. Questa persona fu così generosa che gli permise si non pagare l’affitto finche’ non avesse cominciato a guadagnare qualcosa. Fortunatamente non dovette attendere molto perché la zuppa di Ahmet andava letteralmente a ruba! La faceva proprio come sua madre, aveva solo sostituito i capperi con il pomodoro, appena arrivato dal nuovo mondo. Ma usava sempre i pesci piccoli, anche perché costavano meno. Andava al mercato e ripeteva ai pesatori ‘küçük’ che in turco significa piccolo. Ben presto, per prenderlo in giro, tutti a Livorno cominciarono a chiamarlo con quella buffa parola.  Anche il gustoso piatto che preparava invece che la zuppa di Ahmet, divenne, italianizzando la parola turca, il cacciucco. Ecco spiegata l’origine del nome di questo piatto ed anche la sua storia.

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